เป็นโรคติดต่อร้ายแรง ซึ่งเกิดจากไวรัส ชนิด canine distemper virus โรคนี้พบมากในลูกสุนัขช่วงอายุ 2-6 เดือน แต่ในสุนัขโตก็สามารถพบได้ โดยเฉพาะในสัตว์ที่ไม่เคยได้รับวัคซีนป้องกันโรคนี้มาก่อน การติดต่อของเชื้อได้โดยตรงจากสิ่งคัดหลั่ง เช่น น้ำมูก น้ำลาย อุจจาระ หรือ ทางปัสสาวะ โดยการกินและการหายใจสูดเอาละอองชื้อไวรัสเข้าไป โดยส่วนมากมักได้รับเชื้อมาจากแหล่งซื้อขายสุนัขที่ไม่สะอาด และมีเชื้อปนเปื้อนอยู่ตาม กรง ชามน้ำ อาหาร หรือ แม้แต่มือของมนุษย์ก็สามารถเป็นพาหะนำเชื้อไปติดได้ถ้าจับสุนัขหลายตัว เมื่อร่างกายได้รับเชื้อแล้ว จะไปเพิ่มจำนวนที่ต่อมน้ำเหลือง และแพร่เข้าสู่ร่างกายทั้งหมด ทำให้ภูมิคุ้มกันถูกกด สามารถติดเชื้อแทรกซ้อนได้ง่าย